Надо сказать, что в семье Сальниковых отношение к спорту было положительное, и все же не фанатичное. Родители, сами в молодости не чуждые занятиям спортом, смотрели на него спокойно, без экзальтации, не возводя в культ. И никогда детей своих не торопили, не подстегивали, не заставляли идти в ту или иную секцию. Главный принцип семьи Сальниковых — самостоятельность. Во всем — от домашних обязанностей до основного дела в жизни. Дружеская поддержка, совет умудренных опытом людей, внимание — это да. Однако никакой навязчивой опеки, мелочных подсказок, желания во что бы то ни стало настоять на своем.

со всех сторон начинаются разговоры, а стоит ли брать его на олимпийские игры, которые должны состояться в следующем 1988 году в Сеуле? Ведь там будут гораздо более сильные пловцы из США и Австралии. А ведь он уже возрастной, немолодой спортсмен, в таком возрасте большинство уже закончило свою спортивную карьеру. Спортивное руководство СССР всячески уговаривает Сальникова дать дорогу молодым, не позориться. Но все эти трудности лишь раззодоривают, лишь увеличивают его энергию на тренировках. И вот вопреки всему, вопреки банальной логике он едет на олимпиаду и совершает невероятное, он побеждает в финале заплыва на 1500 метров. Спустя несколько часов произошло легендарное событие, когда в столовой олимпийской деревни все, кто там находился встали и приветсвовали чемпиона. Встали просто потому, что считали его победу подвигом.